位于江苏省淮安市淮阴区的刘老庄八十二烈士陵园内，青松耸立，翠柏丛生。

望着庄严的八十二烈士纪念碑和鲜红的“刘老庄连”连旗，陆军第82集团军某旅“刘老庄连”政治指导员杨晋，向官兵讲起78年前的那场“血战”时，仍然心潮澎湃。

“刘老庄连”前身是江苏丰县四区的一支游击队，组建于1938年11月，1941年2月改编为新四军3师7旅19团2营4连。

1943年3月，侵华日军对江苏北部淮海抗日根据地进行大规模“扫荡”，17日，日伪军1600余人分兵合围驻六塘河北岸的淮海区党政领导机关。

为掩护淮海区党政机关和人民群众安全转移，4连82名官兵，在连长白思才、指导员李云鹏的率领下，奋勇阻击各路敌人。

当日，日伪军进行第二次合围时，4连与日伪军在淮阳北老张集、朱杜庄一带遭遇。激战半日，4连于黄昏后再次突围，转移至老张集西北的刘老庄地区。

18日晨，日伪军进行第三次合围，4连顽强抗击日伪军攻击，保证了主力部队和党政机关安全转移，全连却陷入日伪军重围。

虽经数次突围，均未成功，4连决心固守。日伪军集中炮火对4连阵地进行了毁灭性炮击，并以大队骑兵实施冲击。在连续几个小时的轰炸中，4连士兵伤亡惨重，最后只剩下20多人。

为了不让敌人从我方获得有用信息，连长白思才下令烧毁所有文件，准备与敌人展开白刃战。

整场战斗，4连浴血奋战12个小时，子弹打完了就用刺刀捅、用枪托砸、用小锹砍……毙敌170余人，伤敌200余人，终因弹尽粮绝、寡不敌众，全部壮烈牺牲。

当地百姓为82位烈士修建了墓碑，并选送82名优秀子弟重新组建了4连，新四军3师7旅将该连命名为“刘老庄连”。

英雄故土英魂在，英雄后人再出发。每年3月18日，刘老庄地区都会组织烈士殉国纪念活动，缅怀革命先烈。“刘老庄连”也在当天隆重举行入连仪式，引导官兵重温英雄事迹、追思英雄壮举。

“我成长在刘老庄乡，当兵在‘刘老庄连’，我一定苦练打赢本领，争取为祖国再立新功！”刘老庄籍战士郑澳辉，掏出一份入党申请书，庄重地放在八十二烈士纪念碑前。

迈入新时代，一代代“刘老庄连”接班人在强军兴军路上阔步前行。2017年以来，连队党支部被战区陆军评为“先进党组织”，连队被战区陆军评为“大功三连”式连队，先后4次集体立功。