毫无意外，2012年的美国大选仍在玩“中国牌”。美国民主和共和两党的总统候选人在涉华议题上相互抹黑，大放狠话，再度陷入一场“谁对中国更强硬”的竞赛。“操纵人民币汇率”、“谋求不公平优势”、“抢走美国工作机会”、“威胁美国经济安全”、“外交独断强硬”等论调，让人听得耳膜生茧。

同以往历次大选类似的是，“中国”虽在此次大选中屡被提及，但既非核心话题，也非最终目标。无论是在两党的全国代表大会上，还是在正副总统候选人的电视辩论中，关注焦点都是有关民生的内政细节和有关国家发展方向的宏观设想，提及中国的次数是相对有限的。这说明，从美国内政外交的整体看，中国迄今仍不是美国要应对的最紧迫、最要害问题。而且，美国政客们在提及中国的时候，往往另有所图，或者将涉华议题当成抹黑对手的“涂料”来用，或者是把中国当“垫脚石”，先将中国说成动机不纯、行为不端的“负面典型”，然后发誓对中国绝不手软，从而将自己立于道德高地。就此而言，中国大可对这些闲言碎语淡定处之。

不过，这次美国大选激辩中国议题，并非只是往届竞选过程的完全复制。大选程序依旧，但大选背景生变。其变有三：其一，当前美国的经济困境是几十年来最严重的。长期以来，通常是共和党主张自由贸易，民主党强调国内保护。而这次大选中，由于复苏经济鲜有良策，“保护主义”几乎成为两党共识。其二，中美之间经济竞争的激烈程度是几十年来所未见的。在一些美国人看来，美国要复兴制造业，就必须对中国产品予以排挤；要重振竞争力，就必须对中国新能源、互联网等领域企业加强打压；中国大规模对美投资，也给美国带来安全担忧和心理不适。其三，美国对中国的战略疑虑之深，也是几十年来从未有过的。看对方不顺眼，对对方不放心，如何对对方再认识、再定位，将很大程度上影响两国未来的政策取向和关系特征。

对此次美国大选炒作中国议题，我们还不能等闲视之。因为上述三方面的背景变化可能意味着，即便大选结束，美国也不会就此偃旗息鼓，而是继续采取歧视性和竞争性的对华经济政策。此次奥巴马为表明立场，不仅口头上不放松，而且还利用手中职权在打压中国方面做了不少“实事”，如对中国产品征收重税、否决中国企业对美投资以及将中国企业告上WTO等。因此，既不能奢望此次美国大选会对中国经济利益毫发无伤，也难以期待新当选的美国总统会对中国改弦更张。中美之间的经济摩擦和竞争，恐怕会超越选举而成为常态。新的变化还可能意味着，即便大选结束，中美关系的政治互信也不会很快自动修复。那种认为大选之后的中美关系将柳暗花明、自动转好的想法，很可能靠不住。对此，我们要有足够的心理准备。

王鸿刚（中国现代国际关系研究院美国研究所副所长）