这些年来，在经济快速发展的同时，许多地方越来越承受着环境污染带来的压力，并成为一个突出的问题。个中原因非常简单，有的地方官员在GDP的考核指挥棒下，违背科学发展的要求，片面追求经济效益，忽视社会效益，甚至急功近利，以牺牲长远利益为代价，追求暂时的繁荣和发展，最现实的问题是环境污染严重，给当地群众的生产生活造成危害，并影响到后续的发展，正面临着严峻的形势和压力。

在所谓加快发展的形势和地方保护主义的影响下，环保局长有时候没法施展拳脚，也难有作为。最典型的莫过于发生在安徽固镇县的环保局被问责事件。2010年，该县环保局因在20天内3次检查某企业，被县领导认定影响招商，结果包括局长在内的6名干部被县委常委会研究停职。事件曝光后引起舆论哗然，当地迅速撤销处理决定。事实上该被查企业不仅存在“未批先建”问题，还拖欠排污费，环保局执法检查无可厚非。这个事件所传递的信息是清晰和明确的，这就是环保局长如何作为，得看地方党委和政府主要领导的脸色行事，而并没有自行依法行政的权力。虽然该事件较为极端，但环保局的尴尬地位和处境由此可见一斑，无论安徽还是温州，抑或其他地方都概莫能外。

在这种尴尬的体制下，环保局长要完成市委书记的考题并非易事。从公众的角度看，市委书记给环保局长撑了腰，但环保局长如何做，其实还颇有讲究，如果没有领导的点头，至少环保局长连污染企业都关不了，如何奢谈治污？所以，除非温州市委书记和市长亲自下河游泳作为标准，否则环保局长难有作为。